No terceiro volume da série Red Riding, continua a caça ao estripador. No inverno de 1980, o assassino faz a sua décima terceira vítima, aterrorizando mais uma vez Yorkshire, na Inglaterra. Peter Hunter, assistente-chefe da polícia da Grande Manchester e integrante do “superesquadrão” montado pela polícia nacional, é transferido para a região para ajudar na perseguição. Ao iniciar as investigações, Hunter descobre uma realidade tão sórdida quanto a dos crimes. A polícia local pode estar seriamente envolvida nas mortes, e a única pessoa que poderia elucidá-las está internada em um manicômio desde que tentou exorcizar os demônios em sua cabeça usando um martelo e um prego. Mas os sinais indicam que Hunter está no caminho certo: sua casa é incendiada; sua esposa, ameaçada de morte, e seus colegas se voltam contra ele. A investigação se transforma, então, em uma questão de honra pessoal.