Em Desejo, a autora austríaca Elfriede Jelinek, ganhadora do Prêmio Nobel de Literatura em 2004, faz uma crítica a uma sociedade que vivencia uma crise de valores e referências sem precedentes. No romance, Hermann, diretor de uma fábrica de papel, não se envolve em relações extraconjugais, por medo de contrair uma doença sexualmente transmissível. Concentra, então, seus impulsos sexuais obsessivos na mulher, a quem reduz a um instrumento para a obtenção de seu próprio prazer, despojando-a de amor-próprio. Apesar de resignada e submissa, Gerti apaixona-se pelo estudante Michael, que também se revela outra figura de dominação e humilhação em sua vida. A partir dessa família, a autora evidencia a crise de uma sociedade que perdeu sua dimensão humana.