Aos 13 anos de idade, durante o trajeto de sua escola na França até sua casa na Martinica, Aimée du Buc, prima da imperatriz Josefina, é raptada por piratas argelinos. Loura de olhos azuis, a graciosa menina é uma valiosa mercadoria, e logo é posta para trabalhar no harém o mundo particular do sultão otomano no palácio de Topkapi, em Istambul.Em Harém, Janet Wallach, biógrafa e especialista no Oriente Médio, constrói um romance histórico baseado na vida dessa mulher cuja ascensão de reles escrava a sultana, e poder de influência sobre o filho, o sultão Mahmud II, intrigaram gerações de estudiosos em todo o mundo. Lançando mão de um impressionante material de pesquisa e de um estilo fascinante, a autora transforma o leitor numa espécie de voyeur dos inacessíveis haréns e o transporta para o mundo ameaçador e ao mesmo tempo mágico e sedutor da Turquia do século XVIII